Si une demande de subvention canadienne vous demande votre niveau de maturité technologique (TRL), elle veut savoir à quel point votre technologie est avancée. Les TRL offrent aux bailleurs de fonds une façon claire de comparer des idées en démarrage à des produits presque prêts pour le marché. Si vous vous trompez de TRL, votre demande pourrait être rejetée, même si votre technologie est solide.
À travers le Canada, tant les programmes d’innovation fédéraux que provinciaux utilisent les TRL pour adapter le financement au risque. La recherche et développement en phase initiale reçoit un soutien différent des projets pilotes ou des lancements commerciaux. Les TRL aident les évaluateurs à faire la distinction entre ces étapes.
Les niveaux de maturité technologique sont une échelle en neuf étapes. Ils mesurent le chemin parcouru par une technologie, de la recherche fondamentale à l’utilisation par de vrais clients. La NASA a d’abord développé le modèle TRL, et maintenant les gouvernements du monde entier, y compris au Canada, l’utilisent pour prendre des décisions de financement.
Voici comment les TRL sont généralement décrits dans les programmes de subvention canadiens :
TRL 1 – Principes de base observés
Recherche préliminaire sans application pratique pour l’instant.
TRL 2 – Concept technologique formulé
L’idée est définie, mais reste sur papier.
TRL 3 – Preuve de concept expérimentale
Les premiers tests en laboratoire montrent que l’idée pourrait fonctionner.
TRL 4 – Technologie validée en laboratoire
Les composantes sont testées ensemble dans un environnement contrôlé.
TRL 5 – Technologie validée dans un environnement pertinent
Les tests sortent du laboratoire vers des conditions proches de l’utilisation réelle.
TRL 6 – Technologie démontrée dans un environnement pertinent
Un prototype fonctionnel est testé dans des situations réelles.
TRL 7 – Prototype du système démontré en environnement opérationnel
Une version presque finale est utilisée sur le terrain.
TRL 8 – Système complet et qualifié
La technologie est terminée et respecte toutes les normes.
TRL 9 – Système éprouvé en utilisation opérationnelle
Le produit est vendu et utilisé par des clients.
La plupart des subventions canadiennes ciblent une certaine plage de TRL, et non l’échelle complète.
Les programmes de subvention utilisent les TRL pour évaluer le niveau de risque et la façon d’investir l’argent public. Financer la recherche fondamentale n’est pas la même chose que financer un lancement de produit.
Par exemple, NRC IRAP Advisory Services soutient les petites et moyennes entreprises canadiennes qui travaillent sur des projets scientifiques ou techniques. IRAP n’exige pas un TRL précis, mais les projets sont généralement au-delà de la simple idée et avancent vers le développement ou l’utilisation sur le marché (Source : Conseil national de recherches Canada).
Les évaluateurs utilisent votre TRL pour vérifier si :
Le moteur d’admissibilité de GrantHub peut vous aider à trouver des programmes selon le stade d’innovation, la province et le secteur. C’est utile lorsque les TRL font partie des critères.
Beaucoup de candidats devinent leur TRL ou choisissent le mauvais. Les bailleurs de fonds examineront vos preuves pour voir si votre affirmation est crédible.
Posez-vous ces questions :
Qu’est-ce qui a réellement été construit ou testé?
Un diaporama n’est pas un prototype. Des données de laboratoire ne sont pas des données de terrain.
Où cela a-t-il été testé?
Des tests en laboratoire correspondent généralement à TRL 3 ou 4. Des tests chez des clients ou en projet pilote sont TRL 6 ou plus.
Qui l’a utilisé?
Des tests faits par votre équipe ne sont pas équivalents à des tests par un tiers ou des clients.
Générez-vous des revenus?
Si vous avez des clients payants, votre technologie est probablement à TRL 8 ou 9.
Dans votre demande, expliquez pourquoi vous croyez que votre technologie se situe à un certain TRL. Appuyez-vous sur des faits courts et clairs comme preuves.
Tous les programmes n’énoncent pas de règles précises sur les TRL, mais beaucoup les utilisent lors de l’évaluation des demandes.
Voici quelques tendances courantes :
Des programmes comme NRC IRAP Advisory Services offrent des conseils techniques et commerciaux à toutes les étapes, aidant les entreprises à passer du concept au marché (Source : Conseil national de recherches Canada).
Déclarer un TRL plus élevé que ce que vos preuves démontrent
Les évaluateurs pourraient abaisser votre TRL ou rejeter votre demande si votre affirmation ne correspond pas à vos preuves.
Ignorer l’endroit où les tests ont eu lieu
Les tests en laboratoire et les tests en conditions réelles ne sont pas équivalents pour les TRL.
Utiliser différents TRL dans différents documents
Assurez-vous que votre présentation, votre budget et votre demande utilisent tous le même TRL.
Croire que les TRL mesurent la préparation commerciale
Les TRL indiquent le progrès technique, pas les ventes, les compétences de l’équipe ou les finances.
Q : Toutes les subventions canadiennes exigent-elles un TRL?
Non. Certains programmes le demandent directement, tandis que d’autres l’incluent dans leurs critères ou questions.
Q : Mon projet peut-il couvrir plus d’un TRL?
Oui. Plusieurs subventions soutiennent des projets qui passent d’un TRL à un autre, par exemple de TRL 4 à TRL 6.
Q : Le TRL est-il le même que le stade de commercialisation?
Pas exactement. Une technologie peut être prête à l’emploi mais encore au début de son adoption sur le marché.
Q : Que se passe-t-il si je choisis le mauvais TRL?
Les évaluateurs peuvent corriger votre TRL, mais votre demande pourrait aussi être rejetée si le programme ne correspond pas.
Q : Les programmes de conseils peuvent-ils aider à évaluer le TRL?
Oui. Des programmes comme NRC IRAP Advisory Services offrent des conseils pour vous aider à déterminer votre stade actuel (Source : Conseil national de recherches Canada).
Connaître votre niveau de maturité technologique vous aide à cibler les bonnes subventions et à mieux expliquer votre projet. GrantHub suit des centaines de programmes de subvention canadiens et peut vous aider à trouver ceux qui correspondent à l’étape de votre technologie, à votre secteur et à votre emplacement. Cela vous fait gagner du temps et vous permet de vous concentrer sur les programmes qui répondent à vos besoins.
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