Military-First Projects Explained: NATO and RDII Eligibility Rules

Projets « military‑first » expliqués : règles d’admissibilité de l’OTAN et du RDII

Si vous souhaitez demander du financement en défense au Canada, le concept « military‑first » est bien plus qu’un mot à la mode : il s’agit d’une exigence stricte fondée sur les engagements de dépenses de l’OTAN. L’Initiative régionale d’investissement en défense (RDII) exige que les projets soutiennent clairement des objectifs militaires afin qu’ils comptent dans la cible de dépenses de défense du Canada, soit 2 % du PIB (Source : Gouvernement du Canada / FedNor).

De nombreux demandeurs canadiens sont refusés parce qu’ils présentent des projets à double usage ou à vocation civile sans démontrer que les besoins militaires passent en premier. Comprendre comment l’OTAN et le RDII définissent le concept « military‑first » peut vous faire économiser du temps et des efforts.

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Ce que signifie « military‑first » pour le financement de la défense au Canada

Un projet « military‑first » place les besoins militaires au centre. L’objectif principal, la conception et le client visé doivent être liés à la défense. Des usages civils ou commerciaux peuvent exister, mais ils doivent être secondaires.

Le RDII de FedNor exige que les activités respectent les règles de dépenses de défense de l’OTAN et soutiennent les chaînes d’approvisionnement en défense (Source : FedNor).

Principaux critères « military‑first » utilisés dans les évaluations du RDII

Votre projet a plus de chances d’être admissible s’il respecte tous les critères suivants :

• Utilisateur final principal : militaire ou approvisionnement en défense
  • Forces armées canadiennes, alliés de l’OTAN ou entrepreneurs de défense de niveau 1 à 3
• Définition du problème axée sur la défense
  • Le projet répond à un écart de capacité militaire, et non uniquement à un besoin civil
• Choix de conception priorisant les exigences militaires
  • Sécurité, durabilité, interopérabilité ou environnements classifiés
• Voie de commercialisation ciblant d’abord les marchés de la défense
  • Des lettres d’intérêt de grands donneurs d’ordres en défense ou d’acheteurs gouvernementaux sont un atout

Les projets « commercial d’abord, défense ensuite » ne sont souvent pas admissibles.

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RDII : application des règles de l’OTAN au Canada

L’Initiative régionale d’investissement en défense est mise en œuvre par les agences de développement régional du Canada, notamment FedNor dans le Nord de l’Ontario. Son objectif principal est de renforcer la base industrielle de défense du Canada et de soutenir les engagements envers l’OTAN (Source : FedNor).

Qui peut présenter une demande au titre du RDII

Les demandeurs admissibles comprennent (Source : FedNor) :

• Les entreprises constituées en société, en particulier les petites et moyennes entreprises (PME), qui font partie des chaînes d’approvisionnement en défense ou qui y entrent
• Les organismes sans but lucratif et les regroupements industriels qui soutiennent la défense
• Les entreprises appartenant à des Autochtones et les organisations dirigées par des Autochtones

Structure du financement du RDII : à quoi s’attendre

Les montants et les types de financement du RDII dépendent du demandeur (Source : FedNor, 2024) :

• Entreprises :
  • Jusqu’à 75 % des coûts admissibles
  • Contributions remboursables
• Organismes sans but lucratif :
  • Jusqu’à 90 % des coûts admissibles
  • Contributions non remboursables
• Bénéficiaires autochtones :
  • Jusqu’à 100 % des coûts admissibles
  • Les contributions peuvent être remboursables ou non remboursables, selon le projet

Selon les lignes directrices les plus récentes de FedNor, tous les projets doivent être réalisés entre le 1er avril 2025 et le 31 mars 2028 (Source : FedNor).

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Activités admissibles considérées comme « military‑first »

Le RDII ne se limite pas à la recherche et au développement. Il vise à améliorer l’état de préparation de la défense et les chaînes d’approvisionnement au Canada.

Les activités admissibles courantes comprennent (Source : FedNor) :

• L’adoption de technologies pour la fabrication ou les services liés à la défense
• L’expansion de capacités liée à des contrats de défense
• Les améliorations de productivité dans des opérations liées à la défense
• La commercialisation de technologies de défense
• L’intégration aux chaînes d’approvisionnement de défense canadiennes ou internationales

Des outils comme l’outil de vérification d’admissibilité de GrantHub peuvent vous aider à filtrer les programmes de défense par province, type de demandeur et structure de financement en quelques secondes.

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Projets à double usage : exemples canadiens et écueils

Les technologies à double usage sont permises dans le cadre du RDII, mais uniquement si l’utilisation militaire passe en premier.

Exemples qui échouent généralement

• Une plateforme de cybersécurité conçue pour des entreprises commerciales canadiennes, avec la défense comme « marché futur »
• Un drone conçu pour l’agriculture au Canada, puis proposé ultérieurement au secteur de la défense
• Des améliorations en technologies propres sans application directe en défense

Exemples qui sont généralement acceptés

• Un système de capteurs conçu pour la connaissance de la situation sur le champ de bataille pour les Forces armées canadiennes, puis adapté à la sécurité industrielle
• Un logiciel de communications sécurisées développé pour répondre aux normes militaires canadiennes
• Des matériaux avancés développés pour répondre aux exigences de durabilité de la défense canadienne

L’élément clé n’est pas seulement la technologie, mais à qui le projet est destiné en premier.

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Erreurs courantes à éviter

1. Mettre de l’avant des projections de revenus civils
   Les évaluateurs veulent d’abord voir la demande en défense. Les usages civils doivent venir ensuite.
2. Ignorer le langage de l’OTAN dans votre proposition
   Si vous ne mentionnez pas la capacité de défense, l’état de préparation ou les chaînes d’approvisionnement, votre dossier est plus faible.
3. Supposer que tout ce qui est adjacent à la défense est admissible
   Être « près de la défense » ne suffit pas. Le projet doit compter comme dépense de défense.
4. Mal comprendre le financement remboursable
   De nombreuses entreprises canadiennes sont surprises d’apprendre que le soutien du RDII est remboursable. Planifiez vos flux de trésorerie dès le départ.

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Foire aux questions

Q : Que signifie « military‑first » pour l’admissibilité au RDII ?
Cela signifie que l’objectif principal de votre projet doit soutenir des objectifs militaires et respecter les règles de dépenses de défense de l’OTAN. Les applications civiles doivent être secondaires (Source : FedNor).

Q : Les technologies à double usage peuvent‑elles être admissibles au financement du RDII ?
Oui, mais uniquement si l’application en défense vient en premier. Les projets principalement destinés aux marchés civils ne sont généralement pas admissibles.

Q : Le financement du RDII est‑il remboursable ou non remboursable ?
Pour les entreprises, le financement est généralement remboursable. Les organismes sans but lucratif et certains bénéficiaires autochtones peuvent recevoir des contributions non remboursables (Source : FedNor).

Q : Quels types de coûts sont couverts par le RDII ?
Les coûts admissibles comprennent l’adoption de technologies, les améliorations de productivité, le renforcement des capacités et la commercialisation liée aux chaînes d’approvisionnement en défense (Source : FedNor).

Q : Quand les projets du RDII doivent‑ils être terminés ?
Tous les projets doivent se dérouler entre le 1er avril 2025 et le 31 mars 2028, selon les plus récentes lignes directrices de FedNor.

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Prochaines étapes

L’admissibilité « military‑first » est l’un des plus grands obstacles au financement de la défense au Canada. Bien la comprendre dès le départ peut déterminer si votre demande au RDII progresse ou s’arrête à l’étape de la présélection. GrantHub vous aide à repérer des programmes de défense et d’innovation partout au Canada, y compris le RDII — vérifiez lesquels correspondent au profil de votre entreprise avant d’investir du temps dans une demande.