Is Your Agri-Food or Agri-Tech Project Considered Pre-Commercial?

Votre projet agroalimentaire ou agrotechnologique est-il considéré comme précommercial ?

De nombreuses entreprises canadiennes du secteur agroalimentaire et agrotechnologique font face à un défi commun. Votre idée fonctionne en théorie. Elle est prometteuse, mais elle n’est pas prête pour un lancement complet sur le marché. Cette étape est appelée précommerciale. Elle est importante, car la plupart des programmes fédéraux, comme le Programme Agri-science, financent uniquement des projets à ce stade. Le volet Programme Agri-science — Projets soutient la science appliquée et la R-D précommerciales. Il ne finance pas les ventes de produits ni la mise à l’échelle commerciale (Source : Agriculture et Agroalimentaire Canada).

Savoir si votre projet est précommercial peut vous faire gagner du temps et vous aider à éviter un refus automatique.

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Ce que signifie « précommercial » dans les programmes Agri-science au Canada

Dans le cadre du Programme Agri-science — Projets — organisations à but lucratif, un projet précommercial est axé sur la recherche et le développement appliqués. Il n’a pas encore atteint l’état de préparation au marché (Source : Agriculture et Agroalimentaire Canada).

Un projet est généralement précommercial si toutes les conditions suivantes sont remplies :

• Aucune vente active du produit ou de la technologie finale
  Vous pouvez mener des projets pilotes ou des démonstrations, mais il n’y a pas de revenus commerciaux récurrents.
• Une incertitude technique demeure
  Le projet vise à démontrer la performance, la faisabilité ou la capacité de mise à l’échelle.
• Des activités axées sur la R-D
  Les travaux portent sur les essais, la validation, l’optimisation ou la collecte de données.
• Un avantage pour l’ensemble du secteur
  Les résultats devraient profiter au secteur agricole ou agroalimentaire, et non à une seule entreprise.

Pour les demandeurs à but lucratif, les projets Agri-science peuvent financer jusqu’à 50 % des coûts admissibles du projet, jusqu’à un maximum de 5 millions $ par projet et de 10 millions $ par demandeur sur cinq ans (Source : Agriculture et Agroalimentaire Canada). Le financement est remboursable. L’aide gouvernementale totale ne peut pas dépasser 85 % des coûts totaux du projet.

Ces chiffres correspondent aux lignes directrices les plus récentes d’Agriculture et Agroalimentaire Canada en date de 2024.

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Exemples d’activités précommerciales et commerciales

Les évaluateurs portent une attention particulière à votre plan de travail. De petits choix de formulation peuvent indiquer le mauvais stade.

Généralement considérées comme précommerciales :

• Essais en champ d’un nouvel intrant agricole ou d’une technologie pour l’élevage
• Validation d’une technologie agrotech basée sur l’IA ou des capteurs dans des conditions agricoles réelles
• Essais de performance environnementale ou de réduction des émissions
• Élaboration de protocoles, de modèles de données ou de systèmes de preuve de concept

Généralement considérées comme commerciales (et non admissibles) :

• Fabrication de produits destinés à la vente
• Activités de marketing et de vente
• Mise à l’échelle de la production pour répondre à la demande des clients
• Personnalisation d’un produit fini pour des acheteurs individuels

Si votre proposition met l’accent sur la croissance des revenus ou l’acquisition de clients, elle se situe probablement en dehors de la portée du Programme Agri-science (Source : Agriculture et Agroalimentaire Canada).

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Comment les évaluateurs d’Agri-science déterminent le statut « précommercial »

Les évaluateurs d’Agri-science évaluent le statut précommercial principalement selon trois critères :

1. Niveau de maturité technologique
   Ils s’attendent à des progrès au-delà de la recherche fondamentale. Votre produit ne doit pas être prêt pour le marché.
2. Plan de travail et jalons
   Les activités doivent appuyer des résultats de R-D. Elles ne doivent pas être axées sur la commercialisation.
3. Alignement du budget
   Les coûts admissibles concernent le personnel de recherche, les essais, les tests et l’analyse. Les coûts de vente ou de promotion ne sont pas permis.

Des outils comme le moteur de correspondance d’admissibilité de GrantHub permettent de filtrer les programmes par stade de projet, province et industrie en quelques secondes.

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Volets pertinents du Programme Agri-science au Canada

Bien que cet article se concentre sur les demandeurs à but lucratif, il est utile de connaître la structure globale du programme :

• Programme Agri-science — Projets — organisations à but lucratif
  Jusqu’à 5 millions $ par projet, couvrant jusqu’à 50 % des coûts admissibles pour la R-D précommerciale (Source : Agriculture et Agroalimentaire Canada).
• Programme Agri-science — Projets — organisations sans but lucratif
  Couvre jusqu’à 70 % des coûts admissibles, avec des limites de financement similaires, pour la recherche précommerciale à l’échelle du secteur (Source : Agriculture et Agroalimentaire Canada).

Les deux volets utilisent la même définition de précommercial. Le partage des coûts et les critères d’admissibilité diffèrent.

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Erreurs courantes à éviter

1. Utiliser un langage de commercialisation
   Des termes comme « lancement sur le marché » ou « déploiement auprès des clients » indiquent le mauvais stade.
2. Inclure des coûts non admissibles
   Le personnel de vente, la publicité et l’outillage de production sont des signaux d’alerte.
3. Supposer que les projets pilotes équivalent à une préparation commerciale
   Les projets pilotes sont souvent précommerciaux si des objectifs d’apprentissage subsistent.
4. Sous-estimer les exigences de partage des coûts
   Les entreprises à but lucratif doivent contribuer à au moins 50 % des coûts totaux du projet (Source : Agriculture et Agroalimentaire Canada).

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Foire aux questions

Q : Puis-je présenter une demande si j’ai un client payant ?
C’est possible, mais risqué. Si les travaux financés demeurent axés sur la R-D et non sur l’exécution de ventes, cela peut être admissible. Les évaluateurs vérifieront l’importance de ces revenus dans votre projet (Source : Agriculture et Agroalimentaire Canada).

Q : Les projets de démonstration sont-ils considérés comme précommerciaux ?
Oui. Les démonstrations sont précommerciales si elles servent à tester la performance ou à recueillir des données, et non à vendre un produit.

Q : Les projets précommerciaux peuvent-ils inclure des partenariats avec des agriculteurs ?
Oui. Les essais à la ferme et les collaborations sont courants et peuvent renforcer les demandes.

Q : Le financement Agri-science est-il remboursable pour les entreprises à but lucratif ?
Oui. Le financement accordé dans le cadre du volet Projets à but lucratif est remboursable selon les modalités établies par Agriculture et Agroalimentaire Canada.

Q : Puis-je cumuler Agri-science avec d’autres subventions ?
Le cumul peut être autorisé, mais le financement gouvernemental total ne peut pas dépasser 85 % des coûts totaux du projet (Source : Agriculture et Agroalimentaire Canada).

GrantHub suit des centaines de programmes de subventions actifs à travers le Canada. Vérifiez lesquels correspondent au profil de votre entreprise et au stade de votre projet.

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Prochaines étapes

Si votre projet agroalimentaire ou agrotechnologique est encore en phase de démonstration, d’essai ou de validation de sa technologie, il pourrait être considéré comme précommercial dans le cadre des projets Agri-science. La prochaine étape consiste à confirmer l’admissibilité, les règles de partage des coûts et les échéanciers avant d’investir du temps dans une demande. GrantHub aide les entreprises canadiennes à identifier rapidement les programmes fédéraux et provinciaux qui correspondent au stade de leur projet et à leur secteur.

Voir aussi :

• Comment cumuler des subventions et des prêts sans enfreindre les règles de financement
• Prêts ou subventions pour les femmes en agriculture : principales différences expliquées
• Quelles dépenses d’entreprise sont admissibles dans les subventions et prêts canadiens ?