Propriété intellectuelle et octroi de licences lors de collaborations avec des universités canadiennes

Si votre entreprise collabore avec une université canadienne pour de la recherche ou du développement de produits, la propriété intellectuelle (PI) peut rapidement devenir complexe. Les universités, professeurs, étudiants et bailleurs de fonds peuvent tous vouloir une part. Si vous ne clarifiez pas la propriété et l’octroi de licences de la PI dès le départ, vous pourriez perdre le contrôle sur une technologie que vous avez contribué à financer ou à développer.

Ceci est encore plus important lorsque des subventions sont impliquées. Plusieurs subventions de recherche canadiennes exigent des ententes formelles sur la PI et fixent des règles sur la façon dont les résultats peuvent être utilisés ou partagés (Source : CRSNG).

Comment fonctionne la propriété intellectuelle dans les partenariats universitaires au Canada

Il n’existe pas de règle unique sur la PI à travers le Canada. Chaque université établit sa propre politique. Toutefois, la plupart des ententes suivent quelques modèles courants.

PI détenue par l’université (le plus courant)

Dans de nombreuses universités, la PI créée par le corps professoral et les étudiants appartient à l’établissement.

L’université détient les brevets et droits d’auteur issus de la recherche.
Votre entreprise obtient une licence pour utiliser la PI, sans en avoir la pleine propriété.
Les licences peuvent être :
- Non exclusives (l’université peut accorder des licences à d’autres)
- Exclusives (vous êtes le seul licencié, généralement à un coût plus élevé)
Des redevances ou paiements liés à des jalons sont souvent exigés.

Ce modèle est courant lorsque les projets sont financés par des subventions publiques (Source : bureaux de transfert de technologie des universités canadiennes).

PI détenue par le chercheur

Certaines universités permettent aux professeurs de détenir la PI et de la céder à une entreprise.

La propriété débute avec le chercheur.
Le chercheur peut céder ou octroyer une licence de la PI à votre entreprise.
L’université peut tout de même conserver des droits pour un usage académique.
Les étudiants contributeurs peuvent avoir des droits distincts.

Cela peut simplifier les négociations, mais l’approbation de l’université demeure souvent requise.

PI détenue par l’industrie (moins courant, mais possible)

Votre entreprise peut détenir la PI si :

Vous financez entièrement la recherche.
Vous négociez la propriété à l’avance.
Les règles de la subvention permettent une propriété privée.

Même dans ce cas, les universités conservent souvent :

Une licence sans redevance pour la recherche et l’enseignement.
Des droits de publication, avec de courts délais pour la confidentialité.

Conditions de licence à négocier

L’octroi de licences comporte la plupart des risques pour les entreprises. Les conditions courantes incluent :

Champ d’utilisation : Limite la façon dont vous pouvez utiliser la PI (par exemple, seulement en santé, pas en énergie).
Territoire : Droits limités au Canada ou mondiaux.
Exclusivité : Les licences exclusives coûtent plus cher et exigent souvent des jalons de performance.
Redevances : Pourcentage des revenus ou frais fixes.
Droits de sous-licence : Important si vous prévoyez croître ou lever des fonds.

Des outils comme le jumelage d’admissibilité de GrantHub peuvent vous aider à repérer les subventions impliquant des partenariats universitaires et à signaler rapidement les exigences liées à la PI.

Comment les subventions influencent la propriété intellectuelle et l’octroi de licences

De nombreuses subventions canadiennes ne transfèrent pas la PI au bailleur de fonds, mais elles influencent qui peut la détenir et l’utiliser.

Subventions Alliance du CRSNG (fédéral)

Le programme Subventions Alliance du CRSNG – Organisation partenaire soutient la R-D conjointe entre entreprises et universités (Source : CRSNG).

Faits saillants sur la PI :

Le CRSNG ne prend pas possession de la PI.
Les modalités de PI sont laissées aux partenaires.
Une entente de collaboration formelle est requise.
Les résultats doivent être utilisés au Canada lorsque possible.
Les universités conservent habituellement des droits de publication, avec un délai pour la protection de la PI.

Points clés d’admissibilité :

Entreprises canadiennes constituées en société.
Au moins deux employés à temps plein.
Des contributions en espèces et en nature sont exigées.
(Source : CRSNG)

Comme le financement Alliance transite par l’université, sa politique sur la PI sert généralement de base, sauf si vous négociez des changements à l’avance.

Quand signer les ententes de PI

Les ententes formelles doivent être signées avant le début des travaux, y compris :

Ententes de recherche
Ententes de propriété ou de licence de PI
Clauses de confidentialité (NDA)
Ententes de participation des étudiants

Ne vous fiez pas aux promesses verbales. Les vérificateurs de subventions s’attendent à des documents signés qui correspondent aux modalités de financement.

Erreurs courantes à éviter

Supposer que vous détenez la PI parce que vous avez financé une partie du projet
Un financement partiel ne signifie pas la propriété. Celle-ci doit être précisée par écrit dans l’entente.
Ignorer la PI créée par les étudiants
Les étudiants aux cycles supérieurs peuvent détenir leur propre PI à moins de la céder. Cela peut bloquer la commercialisation plus tard.
Accepter par défaut des licences non exclusives
Les droits non exclusifs peuvent effrayer les investisseurs. Exigez l’exclusivité si la commercialisation est importante.
Permettre une publication trop hâtive
Une fois la recherche publiée, vous pourriez perdre la protection par brevet. Assurez-vous d’inclure des périodes de révision.

Foire aux questions

Q : Les universités canadiennes détiennent-elles automatiquement toute la PI de la recherche?
Non. Les politiques varient selon l’établissement. Plusieurs universités revendiquent la propriété, mais certaines permettent la PI détenue par le chercheur ou une propriété négociée pour les partenaires industriels.

Q : Mon entreprise en démarrage peut-elle détenir la PI créée avec une université si une subvention est impliquée?
Parfois. Cela dépend des règles de la subvention et de la politique de l’université. L’Alliance du CRSNG offre de la flexibilité, mais les ententes doivent être conclues à l’avance (Source : CRSNG).

Q : Les redevances sont-elles toujours exigées dans les licences universitaires?
Pas toujours. Certaines licences prévoient des paiements liés à des jalons ou une participation au capital au lieu de redevances, surtout pour les jeunes entreprises.

Q : Une université peut-elle accorder une licence de la même PI à un concurrent?
Oui, si votre licence est non exclusive. Les licences exclusives l’empêchent, mais comportent généralement des conditions.

Q : Qui paie pour le dépôt et le maintien des brevets?
Souvent le licencié. Les universités peuvent déposer initialement, puis transférer les coûts à l’entreprise via la licence.

GrantHub suit des centaines de programmes de subventions actifs au Canada—including ceux qui impliquent souvent des partenariats de recherche universitaire—afin que vous puissiez voir lesquels correspondent à vos besoins d’affaires et de PI.

Sujets connexes qui pourraient vous être utiles

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Prochaines étapes

Avant de vous associer à une université, examinez sa politique sur la PI et comparez-la à vos plans de commercialisation. Assurez-vous que votre stratégie de subvention correspond aux résultats de PI souhaités. GrantHub peut vous aider à trouver des subventions qui appuient la recherche industrie-université et à mettre en évidence les considérations de PI dès le départ, afin d’éviter les surprises une fois le projet lancé.

IP Ownership and Licensing When Working With Canadian Universities