De nombreuses entreprises canadiennes souhaitent collaborer avec des universités, mais les premières démarches peuvent sembler floues. Vous avez peut-être une idée prometteuse, des données préliminaires ou de la propriété intellectuelle. Toutefois, il peut être difficile de naviguer dans le système universitaire. Un bureau de transfert de technologie (TTO) facilite ces connexions. Les TTO relient votre entreprise à des chercheurs, du financement et de la propriété intellectuelle prête à être commercialisée.
Un bureau de transfert de technologie gère le passage de la recherche universitaire vers le marché. Toutes les grandes universités canadiennes en possèdent un, bien que le nom puisse varier. Vous verrez parfois les appellations Bureau de liaison avec l’industrie, Bureau de l’innovation ou Bureau des partenariats de recherche.
La plupart des TTO soutiennent trois activités principales :
Partenariats de recherche avec l’industrie
Les TTO aident les entreprises à collaborer avec des professeurs sur des projets de R-D appliquée. Ces projets sont souvent liés à des subventions fédérales.
Gestion de la propriété intellectuelle (PI)
Les bureaux gèrent les brevets, droits d’auteur, logiciels et données créés par les chercheurs universitaires.
Commercialisation et octroi de licences
Les TTO négocient les licences, la création de spin-offs et la formation de startups à partir de la PI détenue par l’université.
Pour les petites et moyennes entreprises canadiennes, les TTO sont souvent le moyen le plus rapide d’accéder au financement public de la R-D. Vous n’avez pas besoin d’embaucher une équipe de recherche complète.
(Source : bureaux de recherche universitaires canadiens ; CRSNG)
Envisagez de travailler avec un TTO si votre entreprise :
Les TTO ne soutiennent pas seulement les grandes entreprises. Plusieurs programmes fédéraux sont conçus pour les startups et les PME en croissance.
La collaboration avec un TTO suit un processus clair. Voici les principales étapes :
Présentez-vous au TTO avec une description claire de vos besoins. Expliquez le défi technique à résoudre. Décrivez votre marché cible ou cas d’utilisation. Partagez votre échéancier pour le prototype, le projet pilote ou la mise à l’échelle.
Ne commencez pas en demandant uniquement du financement. Les TTO se concentrent sur l’impact de la recherche et la commercialisation, pas seulement sur l’argent des subventions.
Le bureau trouvera des professeurs dont l’expertise correspond à votre problème. Cette étape est cruciale, car la plupart des subventions fédérales exigent un chercheur principal universitaire nommé. Le parcours du chercheur influence le succès du financement. L’université soumet la demande pour vous.
Ce jumelage peut prendre quelques semaines, surtout dans les grandes universités.
Deux programmes courants utilisés via les TTO sont :
Les subventions Alliance du CRSNG soutiennent les projets de R-D collaborative entre entreprises canadiennes et chercheurs universitaires en sciences naturelles et en génie.
Points clés pour les entreprises :
(Source : Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada)
Mitacs Accélération finance des stages de recherche où des étudiants aux cycles supérieurs ou des stagiaires postdoctoraux travaillent sur votre problématique d’affaires.
Points clés :
(Source : Mitacs)
L’outil de correspondance d’admissibilité de GrantHub vous aide à filtrer rapidement les programmes par province, secteur et type de recherche.
C’est souvent à cette étape que les ententes bloquent.
Modèles courants :
Chaque université a sa propre politique de PI. Un bon TTO expliquera :
Discutez de la PI avant l’approbation de la subvention.
Pour la plupart des subventions collaboratives :
Vos coûts se limitent généralement à votre contribution en argent et au temps de votre personnel (en nature).
(Source : CRSNG ; Mitacs)
Contacter directement les professeurs sans passer par le TTO
Cela peut entraîner des problèmes de conformité et des retards.
Sous-estimer l’engagement en temps
Votre personnel doit participer. Les partenariats “chèque seulement” sont souvent refusés.
Ignorer les échéances internes de l’université
Même les subventions à dates limites flexibles peuvent avoir des coupures internes.
Présumer que toute la PI vous appartiendra
La propriété est négociable, mais jamais automatique.
Q : Les startups peuvent-elles travailler avec un bureau de transfert de technologie universitaire?
Oui. De nombreuses startups collaborent via Alliance du CRSNG ou Mitacs Accélération, à condition d’être constituées et actives au Canada. Certains programmes exigent aussi un nombre minimal d’employés.
Q : Dois-je payer l’université d’avance?
Généralement non. La plupart des coûts sont structurés comme des contributions en argent liées à une subvention, plus du soutien en nature comme le temps du personnel ou l’accès aux données.
Q : Combien de temps faut-il pour établir un partenariat?
Du premier contact au lancement du projet, prévoyez 2 à 4 mois. Les négociations complexes sur la PI peuvent allonger ce délai.
Q : Qui détient les résultats de la recherche?
Cela dépend de l’entente et de la politique de PI de l’université. Les modalités de propriété et de licence sont négociées avant le début du projet.
Q : Le financement reçu par l’université est-il imposable?
Dans la plupart des cas, les fonds de subvention sont détenus par l’université, pas votre entreprise. Votre comptable devrait vérifier comment les contributions et avantages sont traités fiscalement.
Collaborer avec un bureau de transfert de technologie universitaire donne à votre entreprise accès à une expertise spécialisée et à des installations de recherche. Vous pouvez aussi découvrir des occasions de financement qui ne sont pas offertes ailleurs. Choisir tôt le bon partenaire de recherche et la bonne voie de subvention vous aide à maximiser ces ressources. GrantHub suit des centaines de programmes de subventions canadiens et indique ceux qui correspondent à votre profil d’entreprise, vos objectifs de recherche et votre province. Cela facilite et sécurise la planification de vos prochaines démarches.
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