Comment structurer des partenariats en recherche et commercialisation en IA au Québec

Le Québec est un chef de file canadien en recherche appliquée en IA, mais de nombreuses entreprises peinent à transformer cette recherche en produits commerciaux. Les bailleurs de fonds publics au Québec exigent désormais des partenariats formels entre l’industrie et la recherche pour soutenir la commercialisation de la recherche en IA. Les programmes relevant de PARTENAR‑IA peuvent financer jusqu’à 1,5 million $ par projet, mais seulement si votre partenariat est structuré adéquatement (Source : InnovÉÉ, PROMPT, MEDTEQ+, CRIBIQ).

Ce guide explique comment structurer des partenariats en recherche et commercialisation en IA au Québec afin que votre projet demeure admissible, finançable et utile sur le plan commercial.

Le modèle de partenariat attendu par les bailleurs de fonds québécois

La plupart des programmes québécois de financement en IA suivent le même modèle de base :

Au moins une entreprise basée au Québec (souvent une PME ou une startup)
Au moins un partenaire de recherche public (université, CCTT ou centre de recherche reconnu)
Dans plusieurs cas, un deuxième partenaire industriel
Un parcours de commercialisation clair, et non uniquement de la recherche exploratoire

Les programmes PARTENAR‑IA sont offerts par des organismes sectoriels comme InnovÉÉ, PROMPT, MEDTEQ+, CRIBIQ et CQRDA. Chacun se concentre sur un secteur différent, mais applique des règles de partenariat similaires.

Exigences communes de PARTENAR‑IA dans l’ensemble des programmes

Selon les lignes directrices des programmes (Source : InnovÉÉ; PROMPT; MEDTEQ+; CRIBIQ; CQRDA) :

Les projets doivent être réalisés au Québec
Les entreprises doivent être constituées et enregistrées au Québec
Les PME doivent généralement compter moins de 250 employés
L’IA doit être au cœur du projet, et non un simple ajout
Les partenaires de recherche doivent jouer un véritable rôle en R‑D, et non seulement consultatif
Le projet doit viser un déploiement commercial ou une précommercialisation

Des outils comme l’outil de vérification d’admissibilité de GrantHub peuvent vous aider à identifier rapidement quel volet PARTENAR‑IA correspond à votre secteur et à la taille de votre entreprise.

Structurer les rôles : qui fait quoi?

Des rôles clairement définis favorisent la réussite des partenariats et le maintien de l’admissibilité au financement.

Responsabilités du partenaire industriel

Définir le problème commercial
Détenir ou obtenir une licence sur la nouvelle propriété intellectuelle (appelée « PI de premier plan » — les inventions ou technologies créées durant le projet)
Diriger la validation du marché et le déploiement
Assumer sa part des coûts du projet (en espèces ou en nature)

Responsabilités du partenaire de recherche

Réaliser la R‑D appliquée en IA
Développer des modèles, algorithmes ou prototypes
Documenter les résultats pour les rapports aux bailleurs de fonds
Soutenir le transfert technologique

Les bailleurs de fonds s’attendent à une collaboration équilibrée, et non à de la recherche contractuelle déguisée en partenariat.

Propriété intellectuelle et droits commerciaux

Les bailleurs de fonds québécois ne prennent généralement pas possession de la propriété intellectuelle (PI), mais accordent une grande importance à la clarté.

Bonnes pratiques :

Définir la PI d’arrière‑plan avant le début du projet (la PI d’arrière‑plan correspond aux technologies ou inventions développées antérieurement et apportées au projet par les partenaires)
Préciser qui détient la PI de premier plan (les nouvelles inventions ou technologies créées durant le projet)
Inclure des droits de licence pour les autres partenaires, au besoin
Aligner les modalités de PI avec les objectifs de commercialisation

Les programmes PROMPT et MEDTEQ+, en particulier, évaluent si la structure de PI favorise une utilisation à long terme sur le marché (Source : PROMPT; MEDTEQ+).

Choisir le bon programme PARTENAR‑IA selon votre industrie

PARTENAR‑IA n’est pas une seule subvention. Il s’agit d’un cadre offert par différents organismes.

Principaux volets PARTENAR‑IA

PARTENAR‑IA — InnovÉÉ (Énergie et électrification)

Financement : Jusqu’à 1,5 million $, couvrant jusqu’à 50 % des coûts admissibles
Cibles : Systèmes électriques, réseaux intelligents, transport électrifié, véhicules intelligents
Exige : Au moins un centre de recherche et un partenaire d’affaires additionnel
(Source : InnovÉÉ)

PARTENAR‑IA — PROMPT (TIC et technologies numériques)

Financement : Jusqu’à 1,5 million $, jusqu’à 50 % des coûts du projet
Cibles : IA appliquée aux technologies de l’information et des communications
Forte emphase sur la propriété intellectuelle et la préparation à la commercialisation
(Source : PROMPT)

PARTENAR‑IA — MEDTEQ+ (Technologies de la santé)

Financement : Jusqu’à 1,5 million $, jusqu’à 35 % des dépenses admissibles
Durée maximale : 24 mois
Cibles : Solutions médicales et de technologies de la santé basées sur l’IA
(Source : MEDTEQ+)

PARTENAR‑IA — CRIBIQ (Bioprocédés industriels)

Financement : Jusqu’à 350 000 $ par partenaire d’affaires, jusqu’à 1,5 million $ au total
Couverture : Jusqu’à 50 % des coûts du projet
Cibles : IA appliquée à la bioéconomie et aux bioprocédés industriels
(Source : CRIBIQ)

PARTENAR‑IA — CQRDA (Aluminium et fabrication)

Financement : Jusqu’à 1,5 million $, jusqu’à 35 % des coûts
Cibles : Projets en IA favorisant l’utilisation de l’aluminium
(Source : CQRDA)

Conception du budget et empilement du financement

PARTENAR‑IA couvre généralement 35 % à 50 % des coûts admissibles, ce qui signifie que vous devez prévoir d’autres sources de financement.

Les coûts admissibles incluent souvent :

Salaires des développeurs IA et des chercheurs
R‑D sous‑traitée
Acquisition de données et développement de modèles
Coûts de prototypage et d’essais

L’empilement consiste à utiliser plus d’une subvention ou d’un prêt gouvernemental pour un même projet. Toutefois, l’aide gouvernementale totale ne peut généralement pas dépasser les plafonds du programme. Par exemple, si PARTENAR‑IA couvre 50 % des coûts, vous ne pouvez pas utiliser d’autres fonds publics pour couvrir plus que les 50 % restants.
Voir aussi :
Comment empiler des subventions et des prêts sans enfreindre les règles de financement

Erreurs courantes à éviter

Traiter le partenaire de recherche comme un fournisseur
Les bailleurs de fonds s’attendent à un partage des risques et des contributions, et non à un modèle de services facturés.
Plan de commercialisation flou
Le « potentiel futur du marché » ne suffit pas. Vous devez définir des utilisateurs et des parcours clairs.
Discussions tardives sur la PI
Les différends en matière de PI après l’approbation peuvent bloquer le financement.
Choisir le mauvais volet PARTENAR‑IA
Un mauvais alignement sectoriel mène au rejet, même pour des projets d’IA solides.

Foire aux questions

Q : Ai-je besoin d’un partenaire universitaire pour PARTENAR‑IA?
Oui. Tous les programmes PARTENAR‑IA exigent au moins un centre de recherche public reconnu, comme une université ou un CCTT (Source : InnovÉÉ; PROMPT).

Q : Le financement PARTENAR‑IA est-il remboursable?
Non. PARTENAR‑IA offre des subventions non remboursables, mais uniquement pour les dépenses admissibles approuvées (Source : InnovÉÉ; MEDTEQ+).

Q : Les startups peuvent-elles présenter une demande, ou seulement les PME établies?
Les startups sont admissibles dans la plupart des volets si elles sont constituées au Québec et respectent les exigences relatives au nombre d’employés et au contrôle (Source : PROMPT; CRIBIQ).

Q : Puis-je combiner PARTENAR‑IA avec du financement fédéral en IA?
Oui, dans plusieurs cas. Vous devez respecter les plafonds maximaux d’aide publique et divulguer toutes les sources de financement (Source : FAQ du CQRDA).

Q : Quelle est la durée habituelle des projets?
La plupart des projets durent 12 à 24 mois, selon le volet (Source : MEDTEQ+; InnovÉÉ).

Après avoir examiné vos options, GrantHub suit des centaines de programmes de subventions actifs partout au Canada — vérifiez lesquels correspondent au profil de votre entreprise.

Prochaines étapes

Un partenariat solide en IA commence par une structure adéquate, et non par la demande de financement. Une fois les rôles, la PI et les plans de commercialisation clarifiés, des programmes comme PARTENAR‑IA deviennent beaucoup plus accessibles.

GrantHub aide les entreprises québécoises à identifier le bon volet de financement en IA, à valider leur admissibilité et à éviter les erreurs structurelles avant de présenter une demande.

How to Structure AI Research and Commercialization Partnerships in Quebec